퇴행성 무릎 관절염 초기 증상과 관리법 (2025 최신)
퇴행성 무릎 관절염은 50대 이후 인구의 3명 중 1명 이상이 겪는 대표적인 관절 질환입니다. 무릎의 연골이 서서히 닳아 없어지면서 통증, 뻣뻣함, 운동 제한 등이 나타나며 삶의 질에 큰 영향을 줍니다. 하지만 초기 단계에서 적절한 관리만 해도 진행을 늦출 수 있습니다.
🦴 퇴행성 관절염이란?
퇴행성 관절염은 무릎 관절 내 연골이 점차 마모되며 관절 간격이 좁아지고, 뼈와 뼈가 직접 부딪치면서 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 자연 노화와 과사용, 잘못된 생활습관이 주된 원인입니다.
📌 초기 증상 체크리스트
- 아침에 일어날 때 무릎이 뻣뻣하고 잘 움직이지 않음
- 걷거나 오래 서 있으면 무릎이 아픔
- 무릎에서 '삐걱'거리는 소리 발생
- 계단을 오르거나 내릴 때 통증 심화
- 앉았다 일어날 때 불편하거나 무거운 느낌
🎯 원인 요인
- 노화: 연령 증가에 따른 연골 퇴행
- 비만: 무릎 관절에 가해지는 하중 증가
- 과도한 사용: 반복적인 쪼그려 앉기, 무릎 꿇기
- 외상력: 과거 무릎 부상 경험
- 유전: 가족력에 따라 발생 가능성 증가
🩺 진단 방법
- X-ray 검사로 관절 간격 확인
- MRI를 통한 연골 및 연부조직 상태 평가
- 임상문진 + 물리적 검사 (압통, 움직임 제한 등)
💊 치료 및 관리법
1. 비약물적 관리
- 체중 감량: 5kg만 줄여도 무릎 부담이 크게 감소
- 운동요법: 수중운동, 고정식 자전거, 대퇴사두근 강화
- 생활습관 개선: 무릎 꿇는 자세 금지, 푹신한 신발 착용
2. 약물 치료
- 경구 소염제 및 진통제
- 히알루론산 주사, 스테로이드 주사
- 최근엔 PRP (자가혈혈소판 주사)도 활용
3. 수술적 치료
- 연골 절제술, 절골술
- 심한 경우 인공관절 치환술 시행
🥦 퇴행성 관절염에 좋은 식품
- 등푸른 생선: 오메가3가 염증 완화에 도움
- 녹황색 채소: 항산화 성분 풍부 (브로콜리, 시금치 등)
- 콜라겐 및 글루코사민: 연골 구성 성분 보충
🧘♀️ 일상에서 실천 가능한 예방법
- 매일 30분 걷기 or 수중 운동
- 무릎에 부담주는 자세 피하기 (쪼그려 앉기 금지)
- 정기적인 스트레칭과 대퇴사두근 강화 운동
- 무릎 보호대 활용 및 실내 안전 환경 조성
퇴행성 관절염은 누구나 겪을 수 있는 노화 질환이지만, 조기에 관리하면 악화를 예방할 수 있습니다. 무릎 통증이 일상화되고 있다면 지금 바로 생활습관을 점검하고 적절한 치료를 시작해보세요.
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